Istituito nel 1969, The Man Booker Prize viene assegnato annualmente al migliore romanzo dell’anno scritto in lingua inglese e pubblicato nel Regno Unito. Quest’anno, più precisamente il 13 ottobre, il premio è stato assegnato allo scrittore jamaicano Marlon James per il libro A Brief History of Seven Killings (pubblicato dalla casa editrice indipendente Oneworld Publications).
Marlon James, 44 anni, risiede ora a Minneapolis ed è stato il primo autore jamicano a vincere il The Man Booker Prize nei suoi 47 anni di storia. Il 2015 è il secondo anno in cui il premio è stato esteso a scrittori di ogni nazionalità. I primi due romanzi di Marlon James sono stati selezionati come finalisti in molti premi. Nel 2010 il suo secondo libro, The Book of Night Women, ha vinto il Dayton Literary Peace Prize.
A Brief History of Seven Killings è un romanzo di 686 pagine e con oltre 75 personaggi. Ambientato a Kingston, città natale di James, il libro narra una storia immaginaria sul tentato omicidio di Bob Marley nel 1976. La storia del tentato assassinio è raccontata da molteplici punti di vista (tra cui testimoni, agenti dell’FBI e della CIA, assassini…).
L’effetto finale è una polifonia di voci e di registri linguistici, in cui si delinea un ritratto della violenza, del contesto politico e del lascito musicale nella città Kingston negli anni 70 del Novecento.
In un’intervista a Interview Magazine, Marlon James ha dichiarato il proprio debito a Dickens, confidando la propria predilezione per gli aspetti dickensiani della narrazione (come la trama, l’inaspettato e il finale a sorpresa).
Il presidente della giuria Michael Wood ha descritto il libro con queste parole:
‘It is a crime novel that moves beyond the world of crime and takes us deep into a recent history we know far too little about. It moves at a terrific pace and will come to be seen as a classic of our times.’
In seguito all’attribuzione del premio, Marlon James ha vinto £50,000 e un trofeo. L’autore ha inoltre ricevuto a designer bound edition e altri £2,500 per essere stato selezionato nella rosa dei candidati.
Una particolarità del The Man Booker Prize è la composizione della giuria, che non è limitata a un gruppo ristretto di critici letterari ma include poeti, politici, attori, giornalisti e conduttori televisivi.
